1

Обычно полковники Козаков и Ловрентьев играли в крестики-нолики. После службы, конечно. На службе им было некогда: один давал взятки нарушителям правил дорожного движения (чтобы не нарушали), а второй жарил на электрической сковороде принесённые из дома чебуреки и ойогос, чтобы накормить арестованных оппозиционеров.

И вот какая пикантная деталь. Полковник Козаков очень любил играть в крестики-нолики, прямо часа не мог прожить, что бы крестик не поставить хоть где-нибудь (или нолик). Всё здание ГИБДа в этих значках было. Осмотрится внимательно украдкой, не подглядывает ли кто нибудь, и – р-раз! Чирикнет где-нибудь на стенке крестик. Или нолик.

У него, кстати, подчиненные очень всегда были тактичные. Они-то, разумеется, замечали за своим начальником такую слабость, но ни ра-зу ни-кто не проговорился ему об этом. Даже словом не намекнули. Даже полсловом!

Вот.

А полковник Ловрентьев, прямо скажем, от игры этой с ума не сходил. Он, если бы случай представился удобный, лучше бы сыграл в казаков-разбойников или, на худой конец, в салки. А что? Игры подвижные, на свежем воздухе.

Однако же полковник Ловрентьев целыми вечерами напролёт просиживал в душном кабинете (а по выходным и в праздники случалось и до третьих петухов), чиркал на разлинованных листочках опостылевшие закорючки, вместо того чтобы носиться взапуски по улицам (вон, хоть с теми же оппозиционерами), не чуя под собой ног от счастья, шлепать ладошкой по спине улепётывающего во все лопатки товарища (например, оппозиционера какого-нибудь) и звонко кричать «Чур!».

Почему? А потому что полковник Козаков о-очень хорошо играл в крестики-нолики (очень он любил эту игру), а полковник Ловрентьев не так хорошо. И полковник Ловрентьев никак не мог у полковника Козакова выиграть. Ни разу.

Он уже, казалось бы, все способы перепробовал. Даже было такое, что незаметно пририсовывал себе нолик (он обычно играл ноликами). И даже полковник Козаков ему фору давал в один нолик. И даже один раз полковник Козаков дал ему фору нолик, и ещё полковник Ловрентьев себе один нолик пририсовал. И всё равно проиграл.

Просто какая-то, прости Господи, мистика!

Но полковник Ловрентьев не мог позволить себе (полковник, как-никак!) такую слабость — сдаться.

Поэтому все стены в полиции общественной безопасности, которую возглавлял полковник Ловрентьев, так же как и стены ГИБДа были разукрашены крестиками и ноликами. Это так полковник Ловрентьев тренировался.