Нередко в травянистых зарослях можно услышать шорох, а на дюнных песках увидеть виновников этих звуков. Территория Национального парка «Куршская коса» имеет много достаточно благоприятных мест для обитаний различных видов пресмыкающихся.

Среди змей на территории парка встречаются - обыкновенный уж и обыкновенная гадюка. Уж — неядовитая змея. Его отличительная черта — наличие по бокам головы желтых пятен полулунной формы. Поросшие кустами берега озера Чайка, Куршского залива и топких мест, мелиоративные канавы, влажные черноольшаники, заросли камыша - излюбленные места пребывания ужа, так как здесь он находит свою любимую пищу - земноводных. Эта змея очень подвижна и активна. Она быстро ползает и отлично плавает. Изгибая зигзагом свое тело и приподняв над водой голову, уж оставляет за собой характерную рябь, поэтому рептилию можно легко заметить во время передвижения по воде. Ночью змея прячется под корни деревьев или в кучи лесного мусора, на охоту выползает из убежищ по утрам и к вечеру. Основная пища ужей — лягушки и жабы, но они поедают также ящериц, могут нападать на мелких птиц и их птенцов, разоряя гнезда, свитые на земле. Добычу глотают целиком. Ужи любят погреться на освещенных солнцем местах. Не стоит брать эту змею на руки, так как пойманный уж может выбросить из клоаки порцию вонючей жидкости, это его своеобразная защита от многочисленных врагов.

Ядовитая гадюка отличается от безобидного ужа, черной зигзагообразной полосой, которая тянется вдоль спины, а также резким перехватом между головой и туловищем. Кроме того зрачки у гадюки щелевидные, так как это ночное животное, тогда как у обыкновенного ужа, охотящегося в дневное время, они круглые. Встретить гадюку можно и в тех же местах, где обитает уж, и в сосновых лесах, которых на Куршской косе предостаточно. Эта змея охотится ночью, днем прячется в укрытии или греется на солнце. Молодые гадюки питаются в основном различными насекомыми, а позже, становясь взрослыми, охотятся на мышевидных грызунов, ящериц, лягушек, мелких птиц. В свою очередь, гадюки становятся жертвой хищных птиц и зверей. Несмотря на свою дурную славу, гадюки приносят пользу, уничтожая насекомых-вредителей и мышевидных грызунов.

Человека они избегают и при его приближении стараются быстро ретироваться, и все же, находясь в лесу, надо быть внимательным, чтобы не наступить или не потревожить лежащую гадюку. Прежде всего, укусы случаются, если человек наступает или задевает змею, которая не успела заметить опасность и вовремя уползти. В случае укуса следует обязательно обратиться за медицинской помощью. Укус гадюки очень болезненный, тем не менее, редко приводит к смертельному исходу. Для защиты от укусов гадюки, перед походом в лес, следует одевать высокие сапоги и плотную одежду, быть осторожным.

Нужно оберегать рептилий от неразумного уничтожения, ведь эти удивительные животные играют важную роль в природе.

Материал и фото подготовлены научным сотрудником Национального парка «Куршская коса» К.А. Иванюковым.